القرنية هي الجزء الشفاف من الطبقة الخارجية للعين والتي تمثل السدس الأمامي منها والتي تكتمل ببياض العين في الخلف.
ونتيجة لأنها شفافة فهي تظهر لون القزحية بني أو أخضر أو أزرق.
ووظيفة القرنية  تجميع اشعة الضوء و نقل الصورة بطريقة سليمة لتقع على مركز الإبصار في الشبكية.

ولكن ماهي الأمراض التي يمكن أن تصيب القرنية؟

قرحة القرنية:

عند حدوث فقدان للخلايا السطحية للقرنية يسمى ذلك بقرحة القرنية.
وتعتبر هذه الخلايا السطحية هي خط الدفاع الأول عن أنسجة القرنية فإذا حدثت هذه القرحة أصبحت أنسجة القرنية معرضة للتلوث بالجراثيم المختلفة.

أسباب قرحة القرنية:

الأسباب متعددة ولكن أكثرها شيوعاً هي القرحة الإصابية التي تنتج عن اصطدام القرنية بشيء صلب  وفي هذه الحالة يعاني المريض من احمرار شديد بالعين وعدم القدرة على فتحها  في الضوء, وأنهمار الدموع منها بصورة كبيرة.
وعلاج هذه الحالة يكون عن طريق وضع كميات كبيرة من المرهم داخل العين  مع تغطية العين بإحكام حتى لا تؤثر حركة الجفن عند فتحه وإغلاقه على الخلايا السطحية وتعوق الالتئام وبما ان هذه القرحة تكون سطحية فإنها تلتئم في خلال 24 –48 ساعة دون أن تترك أي أثر وان ظلت ذكراها عالقة بذهن المريض من شدة الألم.

كما أن هناك انواع أخرى من قرحة القرنية تكون أخطر بكثير من حيث كيفية السيطرة عليها ومحاولة حصار مضاعفاتها مثل:

القرحة الفيروسية:

وتنتج من إصابة القرنية بفيروس يسمى الهيربس (Herpes Simplex) الذي يصيب الشفاه ببعض الفقاقيع... والحقيقة أن هذا الفيروس موجود بصورة كامنة في الخلايا العصبية ولا يكون له تأثير إلا عندما تضعف مناعة الإنسان نتيجة الإرهاق أو الشد العصبي  او الاصابة بامراض المناعة او الأمراض السرطانية مثلاً.
في هذه الحالة ينشط الفيروس ويصيب خلايا القرنية ويتحكم في الحمض النووي الخاص بها .
وعلاج القرحة الفيروسية يكون عن طريق الأدوية المضادة للفيروس التي تدمر الخلية المصابة بالفيروس وبالتالي تدمر الفيروس وتقضي عليه.
ويستمر علاج هذه القرحة الفيروسية لفترة تقترب من ثلاثة أسابيع او أكثر قليلاً. وهنا يجب أن نحذر من استخدام قطرات الكورتيزون على أساس أن الحالة هي التهاب عادي بالعين حيث أن قطرة الكورتيزون تزيد من نشاط الفيروس وتضعف مقاومة العين له فتزداد الحالة سوءاً.

القرحة البكتيرية:

وتظهر الإصابة بالقرحة البكترية عند وجود ميكروب بملتحمة العين او  وجود إصابة وميكروب في نفس الوقت او وجود انسداد في قناة مجري الدموع يؤدي إلى تراكم بكتيريا لا هوائية يكون تأثيرها الضار على القرنية شديداً.
ويتم علاج هذا النوع من القرح بقطرات مضاد حيوي وقطرة "أتروبين"لمنع التصاقات الحدقة مع سطح العدسة البللورية مع تغطية العين.

القرحة الفطرية:

وهي من أشد أنواع القرح مقاومة للعلاج ومن أشدها فتكاً بالعين.
وتحدث الإصابة بها عند التعرض للفطر الذي يكثر وجوده على أغصان الأشجار والنباتات ولذا نرى أن المزارعين أكثر عرضة للإصابة بها. كما يصاب بها مرتدوا العدسات اللاصقة الذين يستخدمون مياه الحنفية لغسل العدسات اللاصقة. وفي الأغلب تنتهي القرحة الفطرية بعتامة شديدة في القرنية تستلزم فيما بعد عملية زرع قرنية.