الملتحمة (Conjunctiva) هي غشاء مخاطي رقيق وشفاف يغطي بياض العين (الصلبة) ويبطن الجفون من الداخل. تحتوي الملتحمة على أوعية دموية دقيقة وغدد مفرزة للمخاط، وتمثل خط الدفاع الأول لحماية العين من الميكروبات.

أنواع التهاب الملتحمة: 1. الالتهاب الفيروسي (Viral Conjunctivitis): أكثر الأنواع شيوعاً، وغالباً ما ينتج عن فيروس الغدانيات (Adenovirus). يتميز بسرعة وسهولة العدوى بين أفراد الأسرة أو في المدارس. يسبب احمراراً شديداً وإفرازات مائية وتورماً في الغدة اللمفاوية أمام الأذن، وقد يصاحبه التهاب الحلق والرشح.

2. الالتهاب البكتيري (Bacterial Conjunctivitis): يحدث نتيجة عدوى بكتيرية، ويتميز بإفرازات صديدية سميكة صفراء أو خضراء تؤدي إلى التصاق الجفون بشدة عند الاستيقاظ في الصباح.

3. التهاب الملتحمة الوليدي (Ophthalmia Neonatorum): يصيب المواليد في الأسابيع الأولى نتيجة انتقال الميكروب أثناء الولادة الطبيعية، ويعتبر طارئاً طبياً يتطلب علاجاً فورياً لحماية القرنية.

4. التهاب الملتحمة التحسسي (Allergic Conjunctivitis): غير معدٍ، ويحدث نتيجة التعرض لحبوب اللقاح أو الغبار، ويتميز بالحكة الشديدة وإفرازات بيضاء مطاطية.